加齢変化

目の老化

老眼ってどんな病気?

- 老眼とは年齢を重ねると、誰もが経験する可能性のある目の老化現象に「老眼」があります。これは、近くのものを見るときに、ぼやけて見えづらくなってしまう状態を指します。遠くの景色は問題なく見えるのに、新聞の文字やスマートフォンの画面などが読みづらくなったら、老眼が始まっているサインかもしれません。老眼の主な原因は、目の奥にある水晶体の変化にあります。水晶体は、カメラのレンズのような役割を果たし、光を集めて網膜に像を結び、ものを見えるようにしています。若い頃は、この水晶体が柔軟で、厚さを変えることで、近くのものを見たり、遠くのものを見たりと、ピントを合わせる調節機能がスムーズに働いています。しかし、40代を過ぎた頃から、水晶体は徐々に硬くなり、厚さを変える力も衰えていきます。そのため、近くの物にピントを合わせることが難しくなり、老眼の症状が現れるようになります。老眼は誰にでも起こる目の老化現象であり、特別な病気ではありません。しかし、自覚症状がないまま放置すると、眼精疲労や頭痛、肩こりなどを引き起こす可能性もあります。そのため、老眼かな?と感じたら、早めに眼科を受診し、適切な対処をすることが大切です。
乱視

老眼だけじゃない?高齢者に多い目の症状

- 乱視とは私たちの目は、カメラのレンズと同じように、外界から入ってきた光を屈折させ、網膜という場所に像を結びます。この働きによって、私たちははっきりとものを見ることができるのです。乱視とは、この目のレンズに歪みがあるために、光が網膜上の一点にきちんと集まらず、視界がぼやけてしまう状態のことです。例えるならば、カメラのレンズが汚れていたり、歪んでいたりすると写真がぼやけてしまうように、乱視の場合も、外界のものがぼやけて見えてしまいます。乱視には、大きく分けて二つの種類があります。一つは「正乱視」と呼ばれるもので、縦方向の線ははっきりと見えるのに、横方向の線がぼやけて見える状態です。もう一つは「倒乱視」と呼ばれるもので、正乱視とは逆に、横方向の線ははっきりと見えるのに、縦方向の線がぼやけて見える状態です。乱視は、近視や遠視と同じように、眼鏡やコンタクトレンズを用いることで、視力矯正が可能です。乱視用のレンズは、レンズの特定の方向にだけ光の屈折力を調整することで、網膜に光を正しく集める働きがあります。もし、視界がぼやけたり、ものが歪んで見えたりする場合は、早めに眼科を受診し、適切な検査と治療を受けるようにしましょう。
目の老化

白目に浮かぶ輪? ~老人環~

- 老人環とは老人環とは、眼の黒目、つまり角膜の周辺に現れる、灰白色の輪のことです。ちょうど、黒目と白目の境目あたりにできるため、肉眼でも容易に確認することができます。その名の通り、高齢者に見られることが多いのが特徴です。では、なぜこのような輪ができるのでしょうか?それは、角膜という透明な膜に、脂肪やコレステロールが蓄積してしまうことが原因です。角膜は本来、光を通すために透明でなくてはなりません。しかし、加齢に伴い、体内の代謝機能が低下すると、脂肪やコレステロールがうまく処理されずに、角膜に沈着しやすくなります。これが、老人環として目に見える形で現れるのです。ただし、高齢者であっても、全ての人に老人環が現れるわけではありません。また、若いうちから老人環が見られる場合もあります。これは、体質や生活習慣、食生活などが大きく影響しています。特に、脂質の多い食事や運動不足は、老人環の形成を早める可能性がありますので、注意が必要です。老人環自体は、視力に影響を与えることはほとんどありません。しかし、動脈硬化などの生活習慣病のサインである可能性も考えられます。もし、気になる場合は、自己判断せずに、眼科を受診して、医師の診察を受けるようにしましょう。