強度近視とは？

強度近視とは？

強度近視の定義

– 強度近視の定義強度近視とは、近視の中でも特に視力が悪い状態を指します。 眼科では、レンズの度数を表す単位であるジオプターを用いて、-10.25ジオプター以上の近視を強度近視と定義しています。 ジオプターは、レンズが光を曲げる力を示す単位であり、数値が大きくなるほど、光を強く曲げる、つまり近視の度合いが強いことを意味します。 -10.25ジオプターとは、1メートル先に置いた物体もぼやけてしまい、はっきりとした輪郭で見ることができない程度の視力低下を意味します。強度近視は、単に遠くのものが見えにくいだけでなく、網膜剥離や緑内障、黄斑変性症などの目の病気を併発するリスクが高いことが知られています。そのため、強度近視と診断された場合は、定期的な眼科検診を受け、医師の指示に従って適切な治療やケアを行うことが大切です。

視力との関係

視力とは、目で物の形や色を識別する能力のことを指します。そして、強度近視とは、視力が極端に悪い状態を指します。具体的には、裸眼視力（眼鏡やコンタクトレンズを使用せずに測定した視力）が0.02未満の場合、強度近視と診断されます。

0.02という視力は、非常に低い視力です。これは、視力検査表の一番上にある大きな文字ですら、ぼやけてほとんど見分けがつかない状態です。そのため、強度近視の方は、日常生活で様々な困難に直面します。例えば、信号機の色や人の顔が分からなかったり、本や新聞を読んだりすることが難しかったりします。

このような不便さを解消するために、強度近視の方は、眼鏡やコンタクトレンズを使用します。これらの視力矯正器具を用いることで、視力を補正し、日常生活を円滑に送ることができます。しかし、強度近視は、視力低下の進行や網膜剥離などの合併症のリスクも高いため、定期的な眼科検診が重要です。

強度近視のリスク

強度近視とは、遠くのものが見えにくい状態である近視の中でも、特に近視の度合いが強い状態を指します。強度近視は、単に視力が低いというだけでなく、網膜剥離や黄斑変性症、緑内障といった目の病気を引き起こしやすくなるというリスクも抱えています。
網膜剥離は、カメラでいうとフィルムの役割を果たす網膜が剥がれてしまう病気です。剥がれた状態を放置すると、視力に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
黄斑変性症は、網膜の中心部にある黄斑という部分がダメージを受けることで、視界の中心が歪んで見えたり、暗くなったりする病気です。
緑内障は、視神経が障害されることで視野が狭くなる病気で、最悪の場合失明に至ることもあります。
これらの病気は、いずれも放置すると失明に繋がる可能性もあるため、強度近視の方は定期的に眼科を受診し、医師の診察を受けることが重要です。早期発見、早期治療によって、視力低下や失明のリスクを抑えることができます。

強度近視の原因

目は、カメラのレンズのように外界の光を集め、網膜というスクリーンに像を結ぶことで物を見ます。このレンズの役割を果たすのが水晶体、網膜にピントを合わせる役割をするのが毛様体という部分です。
強度近視は、この眼球の構造に変化が生じ、眼軸長（眼球の前後の長さ）が異常に長くなってしまうことで、網膜よりも手前にピントが合ってしまい、遠くのものがぼやけて見える状態を指します。
では、なぜ眼軸長が長くなってしまうのでしょうか？その原因は、まだ完全には解明されていませんが、大きく分けて遺伝的な要因と環境的な要因が考えられています。

遺伝的な要因としては、両親共に強度近視の場合、子供も強度近視になりやすいという傾向があります。これは、眼球の成長に関わる遺伝子が、親から子に受け継がれるためと考えられています。
また、近年の研究では、特定の遺伝子と近視の関連性も指摘されており、遺伝的な要因が大きく影響していることが示されています。

一方、環境的な要因としては、現代社会における生活習慣の変化が挙げられます。特に、スマートフォンやパソコンの長時間使用、読書など、近くを見続ける作業は、毛様体や水晶体の緊張状態が続き、眼球の成長に影響を与え、近視を進行させる可能性があります。
さらに、屋外での活動が少ないことも、近視の進行と関連付けられています。太陽光を浴びることで分泌されるホルモンが、眼軸長の伸長を抑制する効果があると考えられており、屋内での活動が多い現代人は、このホルモンの分泌量が不足しがちになるため、近視になりやすい可能性があります。

このように、強度近視は、遺伝的な要因と環境的な要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。どちらも、現代社会において避けることが難しい側面もあるため、日頃から目を休ませる習慣をつけたり、定期的な眼科検診を受けるなど、自分でできる範囲で予防に努めることが大切です。

強度近視の治療法

強度近視は、視力が著しく低下するだけでなく、網膜剥離や緑内障、黄斑変性症といった深刻な眼の病気を引き起こすリスクを高めることが知られています。残念ながら、一度進行してしまった強度近視を根本的に治す治療法は、現在のところ存在しません。しかし、視力を矯正し、日常生活を快適に送るための方法はいくつかあります。

まず、メガネやコンタクトレンズの使用は、手軽に視力矯正ができる方法として広く普及しています。レンズの度数を調整することで、網膜に適切に光を集め、クリアな視界を得ることが可能になります。

また、近年では、レーシック手術などの外科手術によって視力矯正を行う方法も一般的になってきました。レーシック手術は、レーザーを用いて角膜の形状を調整することで、屈折異常を矯正し、視力を向上させる手術です。ただし、手術には感染症や視力低下のリスクなどの合併症も伴いますので、メリットとデメリットをよく理解した上で、医師とじっくりと相談し、慎重に判断する必要があります。

強度近視は、早期発見と適切な治療が非常に大切です。少しでも視力低下や目の疲れ、視野の異常を感じたら、早めに眼科を受診し、検査を受けるようにしましょう。