身近に潜む危険なウイルス、ヘルペス

身近に潜む危険なウイルス、ヘルペス

ヘルペスウイルスとは？

– ヘルペスウイルスとは？

ヘルペスウイルスは、非常にありふれたウイルスの仲間で、多くの人が知らないうちに感染していることがあります。一度体の中に入ると、神経節に潜伏して、生涯にわたって体内に留まり続けます。普段は症状が出ないため、感染に気づかない場合も多いです。

しかし、体調を崩したり、強いストレスを感じたりすると、潜んでいたウイルスが再び活動を始めます。そして、皮膚や粘膜に小さな水ぶくれを伴う発疹を引き起こします。これがヘルペスの症状です。

ヘルペスウイルスは、感染する部位によっていくつかの種類に分けられます。口唇ヘルペスは、唇やその周りに水ぶくれができる一般的なタイプです。性器ヘルペスは、性器やその周辺に症状が現れます。

ヘルペスウイルスの感染経路は、接触感染です。つまり、感染している人の唾液や体液に触れることで感染します。一度感染すると、ウイルスは体内から完全に排除することはできません。しかし、症状が出ないようにコントロールすることは可能です。

規則正しい生活やバランスの取れた食事、十分な睡眠を心がけ、免疫力を高めることが大切です。

眼にも感染する？

口唇ヘルペスなどで馴染みのあるヘルペスウイルスですが、実は目にも感染することがあります。 目の表面には、カメラのレンズのように光を取り込む役割をする、透明な膜があります。これを角膜といいますが、ここにヘルペスウイルスが感染すると「角膜ヘルペス」という病気になってしまいます。
角膜ヘルペスになると、目がゴロゴロしたり、痛みを感じたり、涙が止まらなくなったりといった症状が現れます。 また、物がかすんで見えたり、光をまぶしく感じたりすることもあります。
症状が軽い場合は、目薬を点すことで治療を行います。症状が重い場合や、繰り返し再発する場合は、内服薬を使用することもあります。 角膜ヘルペスは、適切な治療を行えば、視力に影響を残さずに治ることがほとんどです。しかし、治療が遅れたり、何度も再発を繰り返したりすると、視力が低下したり、角膜に濁りが残ったりする可能性があります。 最悪の場合、失明に至ることもあるため、早期発見と適切な治療が非常に重要です。 目に違和感を感じたら、早めに眼科を受診するようにしましょう。

帯状疱疹との関係は？

– 帯状疱疹との関係は？「帯状疱疹」は、子供の頃に感染する「水痘」、いわゆる「水ぼうそう」を引き起こすウイルスと同じウイルスによって発症します。このウイルスは「水痘・帯状疱疹ウイルス」と呼ばれ、ヘルペスウイルスの一種です。子供の頃に水ぼうそうにかかると、体の中に水痘・帯状疱疹ウイルスが潜伏し続けます。普段は、私たちの体の免疫システムがウイルスの活動を抑え込んでいるため、症状は現れません。しかし、加齢や過労、ストレスなどによって免疫力が低下すると、ウイルスが再び活性化することがあります。そして、神経に沿って帯状に赤い発疹や水ぶくれが現れ、ピリピリとした痛みを伴う「帯状疱疹」として発症するのです。帯状疱疹は、体の左右どちらかに、胸や背中、腹部などに現れることが多いですが、顔面に症状が出る場合もあります。顔面に帯状疱疹が出た場合、症状によっては視力に影響を及ぼす可能性もあるため注意が必要です。目の周りや顔に痛みや発疹が現れた場合は、自己判断せず、速やかに医療機関を受診しましょう。

治療法について

– 治療法について目のヘルペスは、ヘルペスウイルスによって引き起こされる目の病気です。このウイルスは、一度体内に入ると神経節に潜伏し、疲れやストレスなどで免疫力が低下した時に再び活動を始めて、目の様々な部位に炎症を引き起こします。目のヘルペスの治療には、主に抗ウイルス薬が用いられます。抗ウイルス薬には、ウイルスが増殖するのを抑える働きがあります。症状が出ている場合は、点眼薬や内服薬を使ってウイルスを抑え込み、炎症を鎮めます。点眼薬は、主に角膜の炎症を抑えるために使用され、内服薬は、より広範囲の炎症を抑えたり、重症化を防いだりする効果があります。症状が改善した後も、ヘルペスウイルスは体内に潜伏しているため、再発の可能性があります。再発を防ぐためには、継続的に薬を服用することが重要です。また、再発しやすい状況、例えば、過労やストレス、風邪などを避けるようにすることも大切です。目のヘルペスの治療は、眼科医の指示に従って、根気強く続けることが重要です。自己判断で治療を中断してしまうと、症状が悪化したり、視力に影響が出たりする可能性もあります。気になる症状がある場合は、早めに眼科を受診しましょう。

日頃から気をつけたいこと

一度体内に侵入すると、完全に排除することが難しいヘルペスウイルス。しかし、日々の生活習慣を少し見直すだけで、再発のリスクを抑え、健やかな毎日を送ることができます。まずは、体の免疫力を高めることが重要です。栄養バランスを考えた食事を摂り、体の内側から健康を維持しましょう。また、十分な睡眠を確保し、疲れを溜めないようにすることも大切です。適度な運動は、ストレス発散だけでなく、免疫力向上にも効果が期待できます。軽いウォーキングやストレッチなど、無理のない範囲で体を動かす習慣をつけましょう。そして、過度なストレスを溜め込まないことも重要です。ストレスは、免疫力の低下を招き、ヘルペスウイルスの再活性化を引き起こす可能性があります。趣味の時間を楽しんだり、友人と談笑したりするなど、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。規則正しい生活と心の安定を保つことで、ヘルペスウイルスと上手に付き合っていくことができます。