プールで流行する目の病気とは？

プールで流行する目の病気とは？

はじめに

待ちに待った夏の到来。海やプールに出かける計画を立てている方も多いのではないでしょうか。青い空の下、太陽の光を浴びながら水に潜る喜びは、格別なものがあります。しかし、楽しいレジャーの裏側には、感染症という危険も潜んでいることを忘れてはいけません。特に、多くの人が利用するプールは、目に見えない病原菌にとって格好の繁殖場所となる可能性があります。今回は、プールで人から人へとうつりやすい目の病気である「急性出血性結膜炎」について詳しく解説していきます。プールに入る前に、その原因や症状、予防策についてしっかりと理解しておくことが大切です。

原因となるウイルス

急性出血性結膜炎は、エンテロウイルス70と呼ばれるウイルスが原因で発症する、非常に感染力の高い眼の病気です。このウイルスは、感染した人の涙や目やにに直接触れたり、ウイルスが付着した手指で目をこすったりすることで、容易に人から人へと感染します。 また、咳やくしゃみによって空気中に飛散したウイルスを吸い込むことによる感染も考えられます。

さらに、エンテロウイルス70は、感染者の便にも排出されます。トイレの使用後などに適切な手洗いが行われないと、ドアノブや手すりなどを介してウイルスが拡散し、感染が広がる可能性があります。 プールなどの水場では、たとえ塩素消毒を行っていても、完全にウイルスを除去することは困難です。そのため、感染者がプールに入ると、ウイルスが水中に拡散し、多くの人に感染が広がってしまうリスクがあります。特に、夏季など気温の高い時期には、プールの利用に伴う集団感染が発生しやすいため注意が必要です。

潜伏期間と症状

急性出血性結膜炎は、感染してから発症するまでの期間である潜伏期間が非常に短い病気です。通常、ウイルスに感染してから半日から１日程度で症状が現れます。これは、他の感染症と比べてかなり短いと言えます。

主な症状としては、まず突然、目に強い痛みを感じたり、目が赤く充血したりします。また、光を見るとまぶしく感じたり、涙が止まらなくなったり、目やにが多く出るといった症状もみられます。

急性出血性結膜炎の特徴的な症状として、白目の部分が赤く充血し、出血することがあります。これは、ウイルス感染によって結膜の血管が炎症を起こし、もろくなって出血しやすくなっているためです。この出血が、急性出血性結膜炎の病名の由来となっています。

ただし、症状の重さには個人差があります。軽い場合は、風邪のような症状と区別がつきにくいため、注意が必要です。

感染力と感染経路

急性出血性結膜炎は、その名の通り出血を伴う結膜の炎症で、非常に感染力が強い病気です。感染者の目やにや涙、便にはウイルスが多く含まれており、これらに触れることで感染します。くしゃみや咳などによって、目やにや涙の飛沫が飛び散り、それが口や鼻、目の粘膜に付着することでも感染します。
プールは、特に感染が広がりやすい場所なので注意が必要です。プールでは、目やにや涙などの分泌物が水に溶け込み、広範囲に拡散してしまいます。知らず知らずのうちにウイルスを含んだ水を介して感染したり、プールサイドで使うタオルの共用によって感染したりする可能性があります。
急性出血性結膜炎の予防には、こまめな手洗いが最も重要です。ウイルスは、手指を介して目や鼻、口などの粘膜から体内に侵入します。トイレの後や食事の前はもちろんのこと、感染者と接触した可能性がある場合や、電車のつり革やドアノブなど、多くの人が触れる場所を触った後にも、必ず石けんと流水を使って手を洗いましょう。手洗いが難しい場合は、アルコール消毒液を使用することも効果的です。

予防と対策

流行性角結膜炎や咽頭結膜熱といった、いわゆるはやり目は、ウイルスが原因で起こる感染力の強い目の病気です。その予防と対策として、最も重要なのはウイルスに触れない、そしてウイルスを広げないということです。

はやり目は、感染者の目やのどからの分泌物に接触することで感染します。プールは感染源となることが多いため、プールから上がったらすぐにシャワーを浴びて全身を洗い流し、特に目や顔は丁寧に洗いましょう。また、タオルの共用は避け、自分専用のタオルを使いましょう。

日常生活では、外出先から帰宅後や食事の前には、石けんと流水で手をよく洗いましょう。特に、目や鼻、口などを触る前には必ず手を洗いましょう。

もしも、目に充血や痛み、かゆみ、涙が出る、まぶたが腫れる、目やにが出るなどの症状が出た場合は、早めに眼科を受診しましょう。自己判断で市販の目薬を使用することは避け、医師の診断と適切な治療を受けることが大切です。

まとめ

流行性角結膜炎は、非常に感染力が強く、多くの人が利用するプールなどでは、集団感染の発生リスクが高い病気です。感染すると、目が真っ赤に充血したり、目やにや涙がたくさん出たり、強い痛みを感じたりするなど、つらい症状が現れます。流行しやすい時期には特に注意が必要です。
しかし、この病気の感染経路は主に接触感染であるため、適切な予防策を講じることで、感染のリスクを大幅に減らすことができます。流行性角結膜炎の予防には、こまめな手洗いが最も重要です。外出先から帰った時や食事の前はもちろん、目に触れる前にも必ず手を洗いましょう。また、タオルの共用は避け、自分専用のタオルを使用するようにしましょう。
さらに、感染者の目やにや涙などが付着した場所には触れないように注意することも大切です。もしも感染者と接触した可能性がある場合は、すぐに手を洗い、目をこすらないようにしましょう。これらの予防策をしっかりと実践することで、健康的な目を守り、楽しい日々を過ごすことができます。