視野が狭くなる緑内障

視野が狭くなる緑内障

開放隅角緑内障とは

– 開放隅角緑内障とは

開放隅角緑内障は、眼球内の圧力（眼圧）が高くなることで、視神経に障害が生じ、徐々に視野が狭くなる病気です。

眼球内では、その形を保ったり、栄養を供給したりするために、房水と呼ばれる透明な液が常に循環し、新しい房水が作られ、古い房水は排出されています。この房水の排出がスムーズに行われなくなると、眼球内に房水が溜まり、眼圧が上昇します。

眼圧が高い状態が続くと、カメラでいうとフィルムの役割を果たす、網膜に繋がっている視神経が圧迫され、傷つきます。視神経は、目で受けた光の情報（視覚情報）を脳に伝える役割を担っているので、傷つくと視覚情報が正しく伝わらなくなり、物が歪んで見えたり、視野の一部が欠けて見えたりします。

開放隅角緑内障は、初期には自覚症状がほとんどなく、徐々に進行していくため、気づかないうちに病気が進行している場合が多くあります。そのため、早期発見・早期治療のためにも、定期的な眼科検診で、眼圧検査、眼底検査、視野検査を受けることが重要です。

原因と症状

– 原因と症状開放隅角緑内障は、視神経に栄養を送る水がスムーズに排出されなくなることで発症すると考えられています。しかし、なぜこのような状態になるのか、その原因はまだ完全には解明されていません。考えられる要因としては、眼圧の上昇が挙げられます。眼球内には、眼の形を保つために房水という水が循環していますが、この水の排出が滞ると眼圧が上昇し、視神経を圧迫してしまうのです。また、遺伝的な要素も指摘されており、家族に緑内障の方がいる場合は、発症リスクが高まるとされています。さらに、加齢に伴い、眼の機能が低下することも原因の一つと考えられています。その他、近視、糖尿病、高血圧、ステロイド剤の長期間の使用なども、開放隅角緑内障の発症リスクを高める要因として知られています。初期の段階では、自覚症状がほとんど現れないことが多く、気づかないうちに病状が進行しているケースも少なくありません。そのため、定期的な眼科検診が非常に重要となります。病状が進行すると、視野に異常が現れ始めます。具体的には、視野が狭くなったり、一部分が見えにくくなったりします。また、夜間や暗い場所での視力低下、光の周りに虹のようなものが見える、頭痛、眼痛といった症状が現れることもあります。ただし、これらの症状は他の眼疾患でもみられるため、自己判断は危険です。少しでも気になる症状があれば、速やかに眼科を受診し、適切な検査を受けるようにしてください。

治療法

– 治療法開放隅角緑内障の治療は、眼圧を下げることを目標に行われます。眼圧とは、眼球内の圧力のことで、この圧力が高くなると視神経が圧迫され、視野が狭くなったり、視力が低下したりする可能性があります。治療の第一選択は点眼薬です。点眼薬には、眼球内で作られる房水の量を減らす薬や、房水の排出を促す薬など、様々な種類があります。医師は、患者さんの症状や体質、他の病気などを考慮しながら、最適な点眼薬を選びます。多くの場合、複数種類の点眼薬を組み合わせて使用します。点眼薬である程度の効果が認められることもありますが、進行した緑内障や、点眼薬だけでは十分な効果が得られない場合には、レーザー治療や手術療法が検討されます。レーザー治療は、比較的短時間で終わり、入院の必要もないため、患者さんの負担が少ない治療法です。レーザーを照射することで、房水の産生を抑えたり、排出を促したりすることができます。手術療法は、点眼薬やレーザー治療で効果が不十分な場合、あるいはこれらの治療が適さない場合に選択されます。手術によって、房水の排出をスムーズにする新しい経路を作ります。手術は、眼圧を効果的に下げ、緑内障の進行を抑制する効果が期待できますが、合併症のリスクも伴うため、医師と患者さんでよく相談した上で、手術を受けるかどうかを決定します。いずれの治療法においても、早期発見・早期治療が重要です。緑内障は自覚症状が現れにくい病気であるため、定期的な眼科検診を受けるようにしましょう。

早期発見と治療が重要

– 早期発見と治療が重要

緑内障は、放置すると視力が徐々に低下していく病気です。 中でも、開放隅角緑内障は初期段階では自覚症状が現れにくいため、気づかないうちに病気が進行している場合が多くあります。そのため、早期発見と適切な治療が非常に重要になります。

緑内障が進行すると視野が狭くなっていき、最終的には失明に至る可能性もあります。ただし、早期に発見し、適切な治療を行うことで、視力低下を遅らせたり、防いだりすることが可能です。

緑内障は40歳以上の年齢層で特に多く見られる病気です。そのため、40歳を過ぎたら、自覚症状がなくても、年に一度は眼科を受診し、検査を受けることをお勧めします。

また、緑内障の危険因子としては、家族に緑内障の方がいる、糖尿病や高血圧などの持病がある、強い近視である、ステロイド剤を長期に使用している、などが挙げられます。これらの危険因子に当てはまる方は、定期的に眼科を受診し、医師の指示に従って検査や治療を受けましょう。

ご自身の大切な目を守るために、日頃から眼の健康に気を配り、少しでも異常を感じたら、すぐに眼科を受診するようにしてください。