視界を脅かす原田病：症状と治療法

視界を脅かす原田病：症状と治療法

原田病とは

– 原田病とは原田病は、両方の目に炎症が起こる病気です。 目の構造でいうと、真ん中あたりにあるぶどう膜という場所に炎症が起きます。ぶどう膜は、虹彩、毛様体、脈絡膜の３つの部分からできています。原田病では、このぶどう膜全体に炎症が広がることが特徴です。原田病になると、視力が下がったり、目がかすんだり、光がまぶしく感じたり、視野が狭くなったりするなど、様々な症状が現れます。特に、網膜の後ろ側にある脈絡膜に強い炎症が起こるのが特徴です。網膜は、カメラでいうとフィルムの役割をする、光を感じる大切な部分です。原田病によって脈絡膜に炎症が起こると、網膜がむくんだり（網膜浮腫）、網膜の下に水が溜まったり（網膜剥離）することがあります。原田病の原因はまだはっきりとは解明されていません。しかし、免疫の異常が関わっているのではないかと考えられています。 自分の体の細胞を、誤って攻撃してしまうことで、ぶどう膜に炎症が起きると考えられています。原田病は、適切な治療を行えば、視力を取り戻せる可能性が高い病気です。早期発見、早期治療が大切なので、気になる症状があれば、早めに眼科を受診しましょう。

原因

原田病は、眼球内部のぶどう膜と呼ばれる部分に炎症が起こる病気ですが、その原因ははっきりとは解明されていません。しかし、多くの研究者が自己免疫の異常が深く関わっているとみています。

自己免疫とは、本来は細菌やウイルスから体を守るはずの免疫システムが、誤って自分の体の細胞や組織を攻撃してしまう反応のことです。原田病の場合、何らかの原因で免疫システムが、眼球のぶどう膜を異物と認識し攻撃してしまうことで、炎症が引き起こされると考えられています。

この自己免疫の異常を引き起こす原因として、ウイルス感染や過労、ストレスなどが指摘されていますが、まだはっきりとしたことは分かっていません。例えば、風邪のようなありふれた感染症がきっかけで発症するケースもあれば、強いストレスを感じた後に症状が現れるケースも報告されています。しかし、なぜ特定の人だけに原田病が発症するのか、そのメカニズムはまだ解明されていません。

現時点では、原田病の原因を特定することは難しいのが現状です。しかし、研究は日々進められており、将来的には予防法や根本的な治療法が確立されることが期待されています。

主な症状

– 主な症状

原田病は、視力に深刻な影響を与える病気として知られていますが、その症状は目に限ったものではありません。ここでは、原田病によって現れる主な症状について詳しく見ていきましょう。

まず、原田病の代表的な症状として、視力低下、飛蚊症、視野狭窄などが挙げられます。視力低下は、網膜という、カメラでいうとフィルムの役割を果たす部分に炎症が起こったり、むくみが生じたりすることで、光を正常に感じ取ることができなくなるために起こります。飛蚊症は、視界に黒い点や糸くずのようなものが見える症状で、硝子体と呼ばれる、眼球の大部分を占めるゼリー状の組織に濁りが生じることで起こります。そして、視野狭窄は、視界の一部が見えにくくなったり、全く見えなくなったりする症状で、網膜や視神経の障害によって引き起こされます。

さらに、原田病は眼以外にも症状が現れることがあります。頭痛、耳鳴り、めまい、吐き気などを感じることがあります。また、脱毛や白髪が見られる場合もあります。これらの症状は、ぶどう膜という、眼球の中層部分を構成する組織の炎症が、眼以外の部位にも広がっている可能性を示唆しています。

診断

– 診断原田病の診断は、眼科専門医による入念な診察と様々な検査結果に基づいて行われます。まず初めに、医師は患者さんから症状について詳しく話を伺います。いつからどのような症状が現れたのか、どのように変化してきたのか、他に症状はないかなどを具体的に聞き取ります。次に、視力検査、眼圧検査、眼底検査といった基本的な眼科検査を行います。特に重要なのは眼底検査で、瞳孔を開いて眼底を観察し、網膜や脈絡膜の状態を詳しく調べます。原田病では、網膜や脈絡膜に炎症が起こり、眼底に出血や白い斑点が見られることがあります。さらに、蛍光眼底造影検査や光干渉断層計（OCT）検査といった、より詳細な検査を行うこともあります。これらの検査により、眼底の炎症や腫れ、網膜の異常などをより正確に把握することができます。蛍光眼底造影検査では、造影剤を静脈注射し、眼底の血管の状態や造影剤の漏れの有無を調べます。OCT検査では、光の干渉を利用して網膜の断層画像を撮影し、網膜の厚さや構造を詳しく調べます。眼科検査に加えて、血液検査や髄液検査を行うこともあります。これらの検査では、炎症反応や自己抗体の有無を調べます。原田病は自己免疫疾患が関係していると考えられており、血液や髄液中の特定の自己抗体の有無が診断の助けになります。これらの検査結果と症状を総合的に判断し、他の疾患の可能性も考慮しながら、原田病と診断されます。原田病は比較的まれな病気であり、診断が難しい場合もあるため、経験豊富な眼科専門医の診察を受けることが重要です。

治療法

原田病の治療は、眼の中で起きている炎症を抑え、視力低下や視野の異常といった症状を改善することを目的として行われます。この病気の原因はまだ完全には解明されていませんが、免疫の異常が関わっている自己免疫疾患と考えられています。そのため、治療の中心となるのは、過剰な免疫反応を抑える薬物療法です。

主な治療薬として、ステロイド薬と免疫抑制剤が挙げられます。ステロイド薬は炎症を抑える効果が非常に高く、原田病の治療においても重要な役割を担います。内服したり、点眼薬として目に直接使用したりします。ただ、ステロイド薬は長く使い続けると、糖尿病や骨粗鬆症などの副作用が現れる可能性があります。そのため、医師は患者さんの状態をみながら、ステロイド薬の使用量や期間を慎重に決めていきます。

ステロイド薬で効果が不十分な場合や、副作用が強く出てしまう場合には、免疫抑制剤が使用されることがあります。免疫抑制剤は、免疫の働きを抑えることで、炎症反応を抑制します。

原田病は一度症状が治まっても、再発しやすい病気であるという特徴があります。再発を予防し、視力と視野を維持するためにも、症状が落ち着いてからも、医師の指示に従って定期的な検査と治療を継続していくことが大切です。