見えづらさの原因に？角膜上皮下混濁とは

見えづらさの原因に？角膜上皮下混濁とは

角膜の構造と役割

私たちは、まるでカメラがレンズを通して景色を写し取るように、目を使って周りの世界を見ています。そして、カメラのレンズに相当する役割を担っているのが、目の最も外側にある透明な膜である角膜です。角膜は、眼球の前面を覆う、いわば「目の窓」のような存在であり、外部から眼球を守る大切な役割も担っています。

角膜の最大の特徴は、その高い透明性にあります。この透明性のおかげで、光は角膜をスムーズに通過し、その奥にあるレンズに到達することができます。そして、レンズで屈折した光はさらに網膜に届き、そこで初めて像として認識されるのです。もし、角膜が濁っていたり、傷ついていたりすると、光が正しく通過することができず、視界がぼやけたり、視力が低下したりする可能性があります。

角膜は、いくつかの層が重なり合ってできています。最も外側にある層は、外部からの刺激や細菌から目を守る役割を担っており、涙で常に潤されています。その内側には、角膜の大部分を占める層があり、角膜の形状を維持する役割を担っています。さらに内側には、角膜の透明性を保つために重要な役割を果たす層があります。このように、角膜はそれぞれ異なる役割を持った層が組み合わさることで、私たちがはっきりと物を見るために欠かせない役割を果たしているのです。

角膜上皮下混濁とは

– 角膜上皮下混濁とは私たちの目は、カメラのレンズのような役割を持つ角膜を通して光を取り込み、ものを見ています。通常、角膜は透明で、光をスムーズに眼球内に通すことができます。しかし、角膜上皮下混濁になると、この透明な角膜に濁りが生じてしまいます。角膜は、いくつかの層が重なってできています。表面を覆うごく薄い層は角膜上皮と呼ばれ、傷ついた際に修復する役割を担っています。そのすぐ下にあるのが角膜上皮下組織と呼ばれる層です。角膜上皮下混濁は、この上皮下組織に濁りが生じる病気です。角膜上皮下組織に濁りが生じると、光が正しく眼球内に入らなくなります。そのため、視界がかすんだり、ぼやけたり、光が乱反射してまぶしく感じたりするなど、様々な視覚的な問題が生じます。角膜上皮下混濁の原因は、感染症や炎症、遺伝などが考えられます。また、コンタクトレンズの長時間使用や、ドライアイなども、角膜上皮に負担をかけるため、角膜上皮下混濁のリスクを高めると言われています。もし、視界のかすみやぼやけ、まぶしさなどの症状を感じたら、早めに眼科を受診しましょう。適切な検査と診断を受けることで、症状の進行を抑え、より良い視界を保つことに繋がります。

角膜上皮下混濁の原因

角膜上皮下混濁は、黒目の表面のすぐ下に濁りが生じる病気です。その原因は様々ですが、多くの場合、何らかの原因で角膜に炎症が起こることが発端となります。

例えば、コンタクトレンズを正しく使用しないと、目に傷がつきやすくなります。傷ついた部分から細菌が侵入し、角膜に炎症を引き起こすことがあります。また、目にゴミや砂などが入った際も、角膜に傷がつくことがあります。この場合も、傷口から細菌感染を起こし、角膜上皮下混濁の原因となることがあります。

その他にも、アレルギー性結膜炎などのアレルギー反応や、アトピー性皮膚炎などの皮膚の病気も、角膜に炎症を引き起こし、角膜上皮下混濁の原因となることがあります。

このように、角膜上皮下混濁の原因は多岐にわたります。そのため、少しでも目の異常を感じたら、自己判断せずに、早めに眼科を受診することが大切です。

レーシック手術との関連性

近年、視力を矯正する方法として、レーザーを用いた手術を受ける方が増加しています。レーシックやPRKといった手術は、角膜にレーザーを照射してその形を変えることで、光の屈折率を調整し、視力を矯正します。多くの場合、手術は成功し、良好な視界を得ることができます。しかし、あらゆる手術にはリスクが伴うのと同様に、レーザーによる視力矯正手術も例外ではありません。
手術後、ごく稀に角膜上皮下混濁といった合併症が現れることがあります。これは、角膜の表面下に濁りが生じることで、視界がかすんだり、物が二重に見えたりする症状を引き起こします。 この合併症は、レーザー照射によって角膜に一時的な炎症が生じることが原因の一つと考えられています。多くの場合、点眼薬などの治療を行うことで症状は改善し、視力も回復に向かいます。しかし、まれに症状が長引いたり、視力に影響が残ったりするケースも報告されています。
レーザーによる視力矯正手術は、多くの人にとって視界をクリアにする有効な手段となります。しかし、手術を受ける際には、合併症のリスクや術後の経過について、医師から十分な説明を受けることが重要です。

早期発見と適切な治療

目の表面にある透明な膜である角膜に濁りが生じる病気、角膜上皮下混濁。初期の段階では、自覚症状がほとんどない場合も見られます。そのため、病気の発見が遅れてしまうケースも少なくありません。しかし、濁りが進行すると、視界に影響が出始めます。視力が低下したり、物がゆがんで見えたり、光がまぶしく感じたりといった症状が現れます。さらに、病状が進むと、視界がかすんで見えにくくなることもあります。このような症状が現れた場合は、角膜上皮下混濁が進行しているサインかもしれません。 少しでも見え方に違和感を感じたら、放置せずに、すぐに眼科を受診することが大切です。 早期に発見し、適切な治療を開始することで、症状の進行を抑え、視力への影響を最小限に抑えることが期待できます。

角膜上皮下混濁の治療には、一般的に点眼薬が用いられます。点眼薬は、炎症を抑えたり、角膜の修復を促したりする効果があります。点眼薬による治療で症状が改善しない場合は、他の治療法も検討されます。例えば、角膜の濁りを除去する手術などが挙げられます。治療法は、患者さんの症状や病状によって異なりますので、医師とよく相談することが大切です。