視界を妨げる影？角膜混濁について解説

視界を妨げる影？角膜混濁について解説

角膜混濁とは？

角膜混濁とは？

私たちの目は、カメラに例えられるように、外界の光を眼球内で像として結ぶことで物を見ています。そのカメラのレンズの役割を果たしているのが「角膜」です。角膜は眼球の一番外側に位置する透明な膜で、光を眼球内に透過させる重要な役割を担っています。

この角膜に何らかの原因で濁りが生じ、透明度が低下した状態を「角膜混濁」と呼びます。角膜混濁が生じると、光が眼球内へ正常に届かなくなるため、視力が低下したり、物が歪んで見えたりするなどの症状が現れます。

角膜混濁は、その原因や濁りの程度によって、視力への影響が異なります。軽度の場合は、視界がかすむ程度で日常生活に支障がないこともありますが、重症化すると視力が著しく低下し、場合によっては失明に至る可能性もあります。

角膜混濁の原因

目の黒目の一番外側にある透明な膜である角膜は、カメラのレンズのように光を集める役割を担っており、その透明性が失われると視力低下を引き起こします。 これが角膜混濁と呼ばれる状態で、様々な要因によって引き起こされます。まず、角膜に傷がつくことが原因となる場合があります。例えば、コンタクトレンズを正しく使用しないと、レンズが目に擦れて角膜を傷つけてしまうことがあります。また、目にゴミや砂などの異物が入った際も、角膜に傷がつくことがあります。このような傷が原因で、角膜に濁りが生じることがあります。次に、細菌やウイルスなどの微生物による感染症も、角膜混濁の原因となります。感染によって角膜に炎症が起こり、その結果として濁りが生じます。さらに、アレルギー反応も角膜混濁を引き起こす要因の一つです。花粉やダニなどに対するアレルギー反応によって、角膜に炎症が起こることがあります。この炎症が原因で、角膜に濁りが生じることがあります。また、白内障の手術後などに、合併症として角膜混濁が生じることがあります。これは、手術によって角膜に負担がかかり、その結果として濁りが生じると考えられています。このように、角膜混濁の原因は多岐にわたります。少しでも目の異常を感じたら、自己判断せずに眼科を受診し、適切な検査と治療を受けることが大切です。

角膜混濁の症状

– 角膜混濁の症状角膜は眼球の前面にある透明な膜で、カメラのレンズのような役割を果たし、光を眼球内に通過させています。この角膜に濁りが生じると、視力に影響が出ることがあります。角膜混濁の主な症状は、視力の低下です。濁りの程度や位置によって、見え方に様々な影響が出ます。例えば、視界全体がかすんで見える、物が二重に見える、光が眩しく感じるといった症状が現れることがあります。 また、角膜混濁の原因によっては、眼の痛み、充血、涙が出るなどの症状を伴うこともあります。これは、角膜に炎症が起こっている場合に多く見られます。軽度の角膜混濁の場合、自覚症状がないこともあります。そのため、視力検査などで指摘されて初めて気づくというケースも少なくありません。定期的な眼科検診を受けることで、早期発見・早期治療に繋げることが重要です。

角膜混濁の程度

眼の黒目にあたる角膜は、透明な組織で、光を眼の中に通す役割を担っています。この角膜に濁りが生じる病気である角膜混濁は、その程度によって視力への影響が大きく異なります。 濁りが軽い場合は「片雲」と表現され、視力への影響はほとんどありません。ちょうど青空に薄く雲がかかっているような状態を想像してみてください。うっすらと雲がかかっていても、太陽の光は地上に届き、私たちは日差しを感じることができます。 角膜混濁が「斑」と呼ばれる中等度になると、視界がかすんで見えるようになります。これは、雲の量が増え、太陽光が遮られてしまう状態に似ています。そして、濁りが進行し「白斑」と呼ばれる重度になると、視力が著しく低下し、ものが見えづらくなってしまいます。場合によっては、光を全く感じられなくなり、失明に至ることもあります。これは、空全体が厚い雲に覆われてしまい、太陽光が地上に届かなくなってしまう状態と言えるでしょう。このように、角膜混濁は程度によって視力への影響が大きく異なるため、早期発見と適切な治療が重要となります。医師は、濁りの状態を正しく診断し、それぞれの状態に合わせた治療法を選択します。

角膜混濁の治療

目の表面にある透明な膜である角膜が濁ってしまう病気、角膜混濁。その治療法は、混濁の原因や症状の進行度合いによって大きく異なります。

初期の段階で比較的症状が軽い場合は、点眼薬による治療で症状の改善が見込めます。点眼薬には、角膜の炎症を抑えたり、濁りの原因となる物質の産生を抑えたりする効果があります。

しかし、角膜の濁りが進行し、視力に影響が出始める中等度以上の状態や、点眼薬による治療効果が見られない場合は、外科手術が必要となるケースがあります。

その代表的なものが、角膜移植と呼ばれる手術です。これは、濁ってしまった自身の角膜を、提供された健康な角膜の一部と交換する手術です。

近年、医療技術の進歩により、手術の安全性や成功率は飛躍的に向上しています。角膜移植は、失われた視機能を取り戻し、患者さんの生活の質（QOL）を向上させるための有効な治療法と言えるでしょう。

角膜混濁の予防

眼の表面にある透明な膜である角膜が白く濁ってしまう病気、角膜混濁。ものが見えるしくみにおいて、カメラのレンズのような役割を担う角膜が濁ってしまうと、視力低下や視界不良を引き起こし、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。
角膜混濁を未然に防ぐためには、日頃から眼の健康に気を配ることが非常に重要です。

まず、コンタクトレンズを使用する際は、眼科医の指示を守り、決められた時間や方法を厳守しましょう。不適切な使い方を続けると、角膜に傷がつき、細菌感染のリスクが高まり、角膜混濁の原因となる可能性があります。
また、手洗いと洗顔を入念に行い、常に眼の周りを清潔に保つことも大切です。
さらに、紫外線は角膜に負担をかけることが知られています。外出時には、日差しが強い日だけでなく、曇りの日でも、帽子やサングラスを着用して、紫外線から眼を守るように心がけましょう。
そして、眼に少しでも異常を感じたら、自己判断せずに、速やかに眼科を受診することが大切です。早期発見・早期治療により、視力低下や視界不良のリスクを減らすことができます。