視界の霞みは危険信号?白内障について解説
眼のことを教えて
先生、『白内障』って、どういう病気か教えてください。
眼の研究家
目はカメラに例えると分かりやすいですよ。水晶体というレンズが濁って、視界がぼやけてしまう病気です。
眼のことを教えて
レンズが濁るんですか? どうして濁ってしまうの?
眼の研究家
主な原因は老化現象ですね。歳をとると、水晶体のたんぱく質が変化して濁ってしまうんです。他にも、紫外線や糖尿病なども関係しています。
白内障とは。
「白内障」という目の病気は、カメラでいうとレンズの役割をする水晶体が濁ってしまう病気です。濁り具合や場所、いつから始まったか、原因によって、いろいろな種類に分けられます。一番多いのは、年をとるにつれて起こる、いわゆる老化現象による白内障です。症状としては、最初は景色がかすんだり、ぼやけたり、まぶしく感じたりしますが、病気が進むにつれて、視力が落ちていきます。
白内障とは
– 白内障とは人間の目は、カメラとよく似た仕組みで物を見ています。カメラのレンズにあたる部分が水晶体、フィルムにあたる部分が網膜と呼ばれています。水晶体は、光を集めて網膜に像を結ばせる、カメラのレンズと同じ役割を担っています。白内障とは、この水晶体が白く濁ってしまう病気のことです。加齢に伴い、ほとんどの人が経験する病気とも言えます。水晶体が濁ると、光がうまく通過できなくなり、網膜に鮮明な像を結ぶことができなくなります。そのため、視界がかすんで見えたり、光が乱反射して眩しく感じたりします。症状が進むと、物が二重に見えたり、視力が低下したりすることもあります。白内障の主な原因は加齢ですが、紫外線や糖尿病、アトピー性皮膚炎、目の怪我や炎症、遺伝などが原因となることもあります。また、ステロイド剤などの薬の副作用で発症することもあります。白内障の治療法は、基本的には手術によって濁った水晶体を取り除き、人工レンズを挿入するというものです。点眼薬である程度進行を抑えることはできますが、濁ってしまった水晶体を透明に戻すことはできません。手術は現在では安全性の高いものが開発されており、多くの方が日帰りで手術を受けています。
項目 | 説明 |
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白内障とは | 水晶体が白く濁る病気 |
原因 |
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症状 |
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治療法 |
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白内障の種類と原因
– 白内障の種類と原因白内障は、眼の中でレンズの役割を果たす水晶体が濁ってしまう病気です。水晶体は、カメラのレンズのように光を集め、網膜に像を結ぶ役割を担っています。 この水晶体が濁ることで、視力が低下したり、光が乱反射して眩しく感じたりするようになります。白内障は、その原因や症状が現れる時期、濁り方によっていくつかの種類に分けられます。最も多く見られるのは、加齢に伴い発症する加齢性白内障です。 これは、年齢を重ねるにつれて水晶体のタンパク質が変性し、濁りが生じてしまうことが原因です。 ほとんどの場合、ゆっくりと進行するため、初期には自覚症状が現れないこともあります。加齢以外にも、様々な原因で白内障は引き起こされます。 アトピー性皮膚炎や糖尿病などの病気、ステロイド剤の使用、目の外傷などが原因となる場合もあります。 これらの要因によって、水晶体の構造が変化したり、代謝異常が起こったりすることで、白内障を発症すると考えられています。また、生まれつき水晶体に濁りがある場合もあります。 これは先天性白内障と呼ばれ、遺伝が原因となる場合や、妊娠中の母親の風疹などの感染症が影響する場合があります。 先天性白内障は、早期に発見し適切な治療を行うことが重要です。白内障は、その種類や進行度によって適切な治療法が異なります。 気になる症状がある場合は、自己判断せずに眼科を受診し、医師の診断を受けるようにしましょう。
白内障の種類 | 原因 |
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加齢性白内障 | 年齢を重ねるにつれて水晶体のタンパク質が変性 |
アトピー性皮膚炎、糖尿病などに伴う白内障 | 病気、ステロイド剤の使用、目の外傷などによる水晶体の構造変化や代謝異常 |
先天性白内障 | 遺伝、妊娠中の母親の風疹などの感染症 |
白内障の症状
– 白内障の症状白内障は、眼の中でレンズの役割を果たす水晶体と呼ばれる部分が濁ってしまう病気です。水晶体が濁ると、光がうまく眼の奥まで届かなくなり、視界にさまざまな影響が現れます。白内障の初期には、視界全体がかすんで見えたり、ぼやけて見えるといった症状が現れます。特に、遠くのものが見えにくくなったり、輪郭がはっきりしなくなったりすることがあります。また、光をまぶしく感じるようになり、太陽光や車のヘッドライトなどが過剰に眩しく感じることがあります。さらに、ものが二重に見えてしまう複視という症状が現れることもあります。白内障が進行すると、これらの症状が悪化し、視力が徐々に低下していきます。眼鏡やコンタクトレンズを使用しても視力矯正が難しくなり、日常生活に支障をきたす場合もあります。さらに症状が進むと、最終的には光を感じることができなくなることもあり、失明に至る可能性もあります。白内障は自然に治る病気ではありません。症状に気づいたら、早めに眼科を受診し、適切な治療を受けることが大切です。
症状 | 詳細 |
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視界のかすみ、ぼやけ | 遠くが見えにくい、輪郭がはっきりしない |
光過敏 | 太陽光やヘッドライトが眩しい |
複視 | ものが二重に見える |
視力低下 | 眼鏡やコンタクトレンズでの矯正が難しい |
失明 | 最終的には光を感じなくなる可能性も |
白内障の治療法
白内障は、目の水晶体と呼ばれる部分が濁ってしまう病気です。水晶体はカメラのレンズのような働きをするため、ここが濁ると視界が霞んでしまったり、光が散乱してまぶしく感じたりします。治療法は、濁りの程度や視力への影響、日常生活への支障などを総合的に判断して決定されます。
初期の白内障の場合、進行を遅らせる効果が期待できる点眼薬を使用します。しかし、点眼薬では濁りを完全に取り除くことはできません。
視力低下が進んで日常生活に支障が出るようになった場合は、手術が検討されます。白内障手術は、濁ってしまった水晶体を取り除き、代わりに人工のレンズを挿入する手術です。現在では、非常に高い安全性と確立された技術によって行われており、多くの方に視力回復の機会を提供しています。手術は一般的に片目ずつ行われ、入院期間は数日程度です。
白内障は放置すると視力低下がさらに進行する可能性があり、日常生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。そのため、早期発見・早期治療が重要です。目の症状が気になる場合は、早めに眼科を受診するようにしましょう。
症状 | 治療法 | 備考 |
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視界が霞む、光が散乱してまぶしい | – 点眼薬 (進行を遅らせる) – 手術 (濁った水晶体を取り除き、人工レンズを挿入) |
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白内障の予防
白内障は、眼の中でレンズの役割をする水晶体が濁ってしまう病気です。加齢と共に誰にでも起こる可能性があり、完全に防ぐことはできません。しかし、日々の生活習慣に気を配ることで、発症を遅らせたり、進行を緩やかにしたりすることは可能です。
最も効果的な予防法の一つに、紫外線対策が挙げられます。太陽光に含まれる紫外線は、水晶体のタンパク質を変性させ、濁りを促進する原因となります。外出時は、紫外線カット効果のある眼鏡やサングラスを着用することで、眼を紫外線から保護しましょう。
また、バランスの取れた食生活も大切です。緑黄色野菜や果物に多く含まれるビタミンCやビタミンE、ルテインなどの抗酸化物質は、紫外線などの影響で発生する活性酸素から眼を守り、白内障の予防に役立つと考えられています。
さらに、禁煙も白内障の予防に効果的です。タバコの煙に含まれる有害物質は、眼の細胞にダメージを与え、白内障のリスクを高めることが知られています。
これらの生活習慣に加えて、定期的な眼科検診も重要です。自覚症状がない段階でも、眼科を受診することで、白内障の早期発見・早期治療が可能になります。早期に治療を開始することで、視力低下の進行を抑制し、より良い視機能を長く保つことができるでしょう。
予防法 | 効果 |
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紫外線対策 (紫外線カット効果のある眼鏡やサングラスの着用) |
水晶体のタンパク質変性を抑制し、濁りを防ぐ |
バランスの取れた食生活 (ビタミンC・E、ルテインなどを摂取) |
活性酸素から眼を守り、白内障を予防 |
禁煙 | 眼の細胞へのダメージを抑え、白内障のリスクを低減 |
定期的な眼科検診 | 白内障の早期発見・早期治療 |