角膜上皮迷入：知っておきたい目の病気

角膜上皮迷入：知っておきたい目の病気

角膜上皮迷入とは

– 角膜上皮迷入とは私たちの目は、カメラのレンズのような役割を果たす透明な組織である角膜によって保護されています。角膜の表面は、角膜上皮細胞と呼ばれる細胞が規則正しく並んで層を作り、滑らかで透明な状態を保っています。

角膜上皮迷入とは、この角膜上皮細胞が、本来は存在しない角膜内部に入り込んで増殖してしまう病気です。まるで、玉ねぎの皮がめくれて内側に入り込んでしまう状態を想像してみてください。

角膜上皮迷入は、手術や外傷などによって角膜に傷がついた際に起こる可能性があります。例えば、白内障手術や角膜移植などの手術後、また、目をこすったり、異物が目に入った際に角膜を傷つけてしまった場合などが考えられます。

角膜上皮迷入が起こると、視力低下や物が歪んで見えるなどの症状が現れます。また、炎症を伴うこともあり、痛みやかゆみ、充血などの症状が出ることもあります。

角膜は、光を眼球内に取り込むための重要な役割を担っています。角膜上皮迷入は、その角膜の透明性を損ない、視機能に影響を与える可能性があるため、注意が必要です。

原因と症状

目の表面にある透明な膜である角膜に、周囲の細胞が入り込んでしまう病気があります。これを角膜上皮迷入といい、視力に影響を及ぼすことがあります。 角膜上皮迷入は、レーシックに代表される角膜の屈折を矯正する手術や、白内障の手術、角膜移植など、角膜に外科的な処置をした後に起こることがあります。 手術によって角膜に傷がついたり、炎症が起きたりすることで、周囲の細胞が入り込みやすくなると考えられています。
特に、高齢の方や過去に複数回、眼の手術を受けている方は、角膜上皮迷入のリスクが高くなる傾向があります。 加齢によって角膜の再生能力が低下したり、複数回の手術によって角膜の状態が変化したりすることが、その理由として考えられます。
角膜上皮迷入の症状としては、物がかすんで見えたり、視力が低下したりすることが挙げられます。 また、目がゴロゴロしたり、光がまぶしく感じたりすることもあります。 ただし、初期の段階では、自覚症状が全くない場合もあるため注意が必要です。 定期的な眼科検診を受けるように心がけましょう。

ほとんどは自然に治癒

目の表面にある透明な膜である角膜に、他の組織の一部が入り込んでしまう病気があります。これを角膜上皮迷入と呼びます。多くの場合、この病気は時間の経過とともに自然に治っていくことが知られています。これは、私たちの体が本来持っている自然治癒力によるものです。迷入してしまった角膜上皮細胞は、体の免疫システムによって異物として認識され、徐々に排除されていきます。ですから、ごく初期の段階で発見された場合は、特別な治療を行わずに、経過を観察することが一般的です。

ただし、炎症が強い場合や、迷入した細胞がなかなか消失しない場合は、点眼薬を使用することがあります。点眼薬には、炎症を抑え、症状を和らげる効果があります。また、迷入した細胞の消失を促す効果も期待できます。

角膜上皮迷入は、多くの場合、自然に治癒する病気ではありますが、自己判断は危険です。眼科を受診し、医師の診断と適切な指示を受けるようにしましょう。

進行する場合の治療法

通常、角膜上皮迷入は自然に治ることが多いです。しかし、まれに症状が進行し、視力に影響を及ぼすことがあります。進行した場合、放置すると視力低下がさらに進む可能性もあるため、手術が必要となることがあります。

手術では、顕微鏡を用いて、迷入した角膜上皮細胞を丁寧に除去します。角膜は非常に繊細な組織であるため、手術は高い精度が求められる非常に繊細なものです。

角膜上皮迷入は早期発見、早期治療が重要です。目の違和感や視力変化、例えば、物が二重に見える、かすんで見える、視界の一部が欠けて見えるなどの症状を感じたら、すぐに眼科を受診してください。自己判断で放置せず、専門医による適切な診断と治療を受けるようにしましょう。

定期的な検査の重要性

目の健康を保つためには、定期的な検査が非常に大切です。特に、角膜上皮迷入は早期発見と早期治療が極めて重要となる病気の一つです。
角膜上皮迷入とは、角膜の表面を覆う透明な膜である角膜上皮が、手術などでできた傷口から眼球内に侵入してしまう病気です。初期症状はほとんどなく、自覚症状が現れた頃には病状が進行している場合も少なくありません。そのため、早期発見のためにも、定期的な眼科検査が欠かせません。
角膜の手術経験がある方はもちろん、そうでない方も、定期的に眼科を受診し、医師の診察を受けることをお勧めします。特に、加齢とともに目の病気のリスクは高くなるため、高齢の方はより一層注意が必要です。また、過去に角膜の手術を複数回受けている方も、角膜上皮迷入のリスクが高まるため、定期的な検査を心がけましょう。
定期的な検査を受けることで、角膜上皮迷入だけでなく、緑内障や白内障、加齢黄斑変性症など、様々な目の病気を早期に発見し、適切な治療を受けることが可能になります。
健康な目を維持するためには、日頃から目の健康に気を配り、定期的な眼科検査を習慣化することが大切です。